늙기는 쉽지만 아름답게 늙기는 어렵다

 

내용이 다소 길지만 시간을 두고 정독하여 실천함으로서 존경받는 노인이 됩시다.

『늙기는 쉽지만 아름답게 늙기는 어렵다.』

일찍이 앙드레 지드는 “사람은 늙기는 쉽지만 아름답게 늙기는 어렵다.”고 말했다.

그래 누구든 늙게 마련이다. 아무리 평균수명이 늘어났다 해도 늙지 않는 사람은 없다.

젊은이들은 흡사 늙지 않을 것처럼 살지만 그들도 역시 늙게 된다.

인간이 늙는다는 것은 보편적인 자연현상이지만 아름답게 늙는다는 건 선택적이다.

 

그렇게 되기 위해서는 그에 상응하는 대단한 노력이 있어야 하기 때문이다.

주변을 살펴봐도 그냥 늙어가는 사람은 많아도 아름답게 늙는 사람은 드물다. 그만큼 그 일이 어렵다는 얘기다.

 

아름답게 늙으면 그 삶의 질은 윤택해지고 다른 사람들이 보기에도 좋다. 본받을 만한 노인이 되는 것이다. 아름답게 늙기 위해서는 먼저 그것을 방해하는 것부터 알아볼 필요가 있다. 알면 극복할 수 있기 때문이다.

 

지금의 노인들이 당면한 문제 중 가장 어려운 것들을 열거하면 크게 네 가지로 압축할 수 있다.

통계청의 자료를 보면 은퇴 후 경제적으로 여유가 있다고 응답한 비율이 8.3%다.

반대로 생활비 부족 등 고통을 겪고 있는 노인들의 비율은 61.9%다.

경제적인 자립도가 채 10%가 안 되니 이 문제는 가장 큰 족쇄가 될 수 있다.

더 어려운 것은 이 문제가 개선될 여지가 좁다는 점이다. 일단 가난하면 아름다움이 설자리가 좁아지게 된다.

늙어서 돈 없으면 죽은 목숨이라는 게 그 말이다.

노인들은 평균 두세 가지 지병을 가지고 있고 거의 대부분이 소외감에 시달린다.

 

그리고 노년의 가장 큰 적은 ‘무료함’이다.

자기 것, 자기 세계가 없으면 더 빨리 늙고 소모되는 게 노년기이기도 하다. 이런 악조건들은 아름다운 노년을 방해하는 대표적인 요인들이라고 볼 수 있다.

한 인간이 노년이 되어 아름답게 늙기 위해서는 무엇이 필요하며 어떻게 살아야 하는가. 사실 이 문제는 노인이 된 사람들보다 노인이 될 사람들에게 더 절실한 것이다.

 

이미 늙은 사람은 자기의 생활패턴을 바꾸기가 어렵지만 앞으로 늙을 사람들은‘준비’를 할 수 있기 때문이다.

겉으로 나타나는 개인의 일상 모양은 그 속에 들어있는 것이 결정한다. 안에 무엇이 들어있는가가 그래서 중요하다. 내용이 형식을 만들기 때문이다.

 

내 경험으로는 가장 중요한 것이 마음의 자세다. 그것은 곧 늙음을 받아들이는 자세이기도 하다. 사람은 누구나 늙는다는 것, 이 자연의 섭리를 깨달아 자기의 늙음을 긍정적으로 수용해야 한다.

 

다시 젊어지기를 바라는 착각을 버려야 한다. 젊게 보이려고 애 쓸 필요도 없다. 모든 인간은 그 나이에 걸맞게 살아야 하고 인생은 나이에 따르는 즐거움도 있기 때문이다. 나이대로 산다는 게 그 뜻이다. 어떤 의미에서는 노년의 삶이 가장 개성적이고 자기 주체적인 삶이 될 수 있다. 자유스럽기 때문이다.

 

다음이 수분(守分)하는 자세다.

지금의 자기 처지에 대한 이해가 있어야 하며 자기 자리가 어딘지 알고 있어야 한다. 주변을 살펴보면 ‘고위직’에 있던 사람들이 변화된 환경(은퇴 등)에 적응하지 못하는 사례가 많다.

오늘을 살면서 그 생각은 ‘옛날’에 가 있다면 그게 비극이다. 오늘의 내 자리가 현실이고 스스로 그 자리에 적응하는 노력이 필요하다. 여기에는 과거와 단절하는 용기가 있어야 한다.

 

과거에 연연하면 지금을 충실하게 살 수가 없다. 인간이 제 분수를 깨달아 아는 일은 생각보다 어렵다. 거기에는 자기 철학이 있어야 한다. 수분하는 자세에서, 학력과 교육에 의한 차이는 생각보다 크다. 한탄과 넋두리는 자기 자리를 모르고 있기 때문에 표출되는 약점이다.

사람이 자기의 처지와 분수를 아는 일은 생각보다 어렵고 그것을 인정하는 게 더 어렵다. 그래서 守分하는 자세가 요청되는 것이다.

 

아름답게 늙는다는 것은 결국 품위 있는 노인 이 되는 것이다.

그렇다면 품위란 무엇인가. 품위-品位는 사람이 갖추어야 할 위엄이나 기품이며 사물의 가치라는 뜻도 있다. 가치 있는 사람이 되는 것은 노인만의 문제는 아니지만 특히 노년생활에서 크게 요구되는 덕목이기도 하다.

 

품위는 존경받는 인격적 자세라고 할 수 있다. 대접을 받기 위해서는 그만한 인품이 있어야 된다는 뜻이다.

나이 많은 사람이 자칫 추하게 보일 수 있는 게 식탐(食貪) 이다. 식탐은 음식을 욕심 사납게 탐내는 일이다.

사람이 나이가 들면 음식을 조절할 줄 알아야 한다. 가급적 적게 먹고, 자주 먹는 게 좋다. 그런데도 상당수 노인들은 나이 들수록 음식에 대해 탐욕적이다.

 

특히 결혼식 피로연 같이 제 돈 내지 않고 음식을 먹을 수 있는 장소에서 더 그렇다. 노인의 식탐은 가장 보기 흉한 모습이며 품위를 떨어뜨리는 일이다. 그게 어디든 노인이 되면 식탐에서 벗어날 줄 알아야 품위를 지킬 수 있다.

 

품위는 아름다운 노인의 기본 덕목이기도 하다. 감기약 처방을 받고, 약을 조제하기 위해 잠시 약방에 앉아있어 보면 많은 노인들이 가져가는 약의 분량에 놀라게 된다. 정말 한 보따리씩 가지고 나간다. 약사의 얘기를 들어보면 수 많은 노인들이 지나치게 약에 집착하고 있으며 의사에게 떼를 써서라도 엄청난 약을 처방받는다는 것이다. 결국 오래 살겠다는 욕심인데 약을 의지하고 약으로 오래 사는 인생이 무슨 의미가 있겠는가.

자주 걸리는 감기약도 항생제를 포함한 한 주먹의 약을 처방해주는 의사는 생각해 보아야 한다. 아주 아프면 타이레놀을 정도 처방하는 쪽이 더 신뢰 할 수 있을 수도 있다. 큰 병이 아닌 한 인간의 육체는 스스로 치유하는 능력이 있기 때문에 기다려 보라는 얘기다. 약의 반은 독이라고 생각하면 된다. 약을 아주 안 먹을 수는 없겠지만 약에 의지하거나 집착하는 것은 글자 그대로 약탐(藥貪) 이다. 약 없이 살 수는 없지만 그것도 최소한도로 줄일 수 있다.

 

지나친 약탐은 식탐처럼 노인들의 품위를 떨어트리고 실제로 몸도 생각해 보아야한다. 약에 의지해 사는 것보다는 평소 생활 속에서 운동이나 건전한 생활 습관을 통해 건강을 지키는 것이 가장 바람직스러운 일이다.

 

가장 피하고 싶은 사람은 어떤 사람일까. 그게 ‘말 많은 사람’이다. 

말이 많다는 것은 가볍다는 뜻이고 다른 사람을 배려하는 마음이 없다는 얘기다.

노인이 말이 많으면 기피하는 대상이 되고 추하게 보인다. 그래서 늙으면 입을 다물고 있어야 하며 대신 지갑은 열어야 한다. 그래야 어른 대접을 받을 수 있다.

 

전철의 노인석, 늙은 여자 셋이 거침없는 큰 소리로 수다를 떠는데 못된 며느리에 대한 욕과 보기도 싫은 영감태기 흉 이다. 사실 집안일을 밖에서 발설하는 자체가 좋은 일은 아니다. 하물며 그 얘기들을 경쟁적으로 소리 지르듯 한다면 주변에 있는 사람들이 견딜 수 있겠는가. 그래도 그들은 그런 것 아랑곳하지 않고 계속 떠들어 댄다.

다른 사람들을 배려 못하는 이 무지한 이기심은 그래서 배척의 대상이 되는 것이다. 가만히 만 있어도 중간은 간다는 말이 있다.

전철에서 전화를 걸거나 받을 때 가급적 적은 소리로 하여야 한다. 요사이 전화기가 발달하여 고래고래 소리를 질러대지 않아도 잘 듣고 말할 수 있는데...

그런 것도 교양과 관계되는 노추(老醜)가 아닐까? 침묵은 그렇게 좋은 것이다.

아름다운 노년은 입을 다물고 있는 노년이다.

혹여 무엇을 물어오면 그럴 때 대답을 해도 하나도 늦지 않다. 가장 아름답게 보이는 사람은, 그 안에 가득 차 있는 것이 자연스럽게 밖으로 드러나는 경우다. 안이 비어있으면 소리가 요란하고 시끄럽다. 그러나 그 안이 꽉 차 있으면 지축을 흔드는 무게가 있다.

 

그래서 아름다운 노년은 ‘공부하는 노년’이다. 

우선 월간지, 주간지, 일간지를 부지런히 읽어야 하고 한 달에 신간 한두 권은 정독해야 된다.

나이 들면 정보와 지식이 다르다는 것을 알게 된다. 지금은 정보는 넘쳐나도 지식은 크게 빈약한 시대다. 정보는 스마트폰만 있으면 된다. 그러나 지식은 논리적이고 체계적인 앎을 요구한다.

 

종이책이 아니면 얻지 못하는 게 지식이다. 노년은 시간이 많고 자유스럽다. 無聊(무료)의 포로가 될게 아니라 스스로 공부해서 그 무게를 더해야 옳다.

물론 노안으로 많이 힘 들기는 하지만. 무서운 치매를 예방하기 위해서도 공부는 필요하다. 그리고 그 공부는 자기가 좋아하는 분야에서 전문가 수준까지 갈 수 있는 계획을 가지는 게 좋다. 안이 차 있으면 입을 열지 않아도 그 무게는 주위를 압도한다.

 

아름다운 노년을 위해서는 ‘새로운 도전’이 필요하기도 하다.

현역이었을 때는 생각지도 않았던 새 로운일, 새것을 시작해 보는 것이다. 새로운 것을 시작하고 거기에 열중하다 보면 그 노년은 저절로 아름다운 게 된다. 우연한 기회에, 나이 70에 그림을 시작한 할머니가 연속으로 공모전에 다섯 번 입상, 스스로도 놀라는 케이스를 본 일이 있다. 그분은 자기의 그림 재주를 모르고 있다가 발견한 것이며 지금은 전혀 딴 사람이 되어 화가의 길을 걷고 있다.

 

나이 70에 색스폰 이나 오카리나를 시작하여 양재천 다리 밑에서 여의도 다리 밑에서 혼자서 연습하는 모습은 보기 흐뭇하고 걸음을 멈추게 한다. 노년에, 전혀 생각지도 않았던 새일, 새것을 시작한다는 것은 그 자체가 아름답고 용기 있는 행동이다. 품위 있는 노년이 되는 것이다.

노벨화학상을 두 번이나 수상한 분이 마리 퀴리다. 그분이 이런 말을 했다.

“인간은 반드시 한 가지 재능을 가지고 태어난다. 어떤 비용을 지불하더라도 그것을 찾아야 한다.”

 

아름다운 노년이 되기 위해서는 필수적인 조건들이 있다. 정리하는 뜻에서 그것들을 한번 열거해 보자.

‘아름다운 늙기’를 깨달아 알고 노력해야 된다. 

가장 중요한 것이 나이 드는 것을 수용하는 긍정적인 자세다.

다음은 판잣집이라도 자기 집에서 살고 있어야 된다. 공간에서 자유하지 못하면 다른 자유도 없다. 

경제적으로 독립할 수 있어야 한다. 사실 노년은 큰돈이 필요한 생활은 아니다. 그래도 누구에게 손을 내밀면 안 된다.

건강이 없으면 다른 것을 다 갖추고 있어도 소용이 없다. 

부지런히 운동을 해야 된다. 걷기 운동처럼 좋은 것도 없다.

그 크기에 관계없이 ‘서재’가 있어야 한다.  가족들과 구획된 자기만의 공간이 반드시 필요하며 사람은 자기 책상이 있어야 향상 될수 있다. 서재만 있다면 그 노후의 품위는 어떤 수준이 보장 되는 것이다.

 

평균수명이 늘어났으니 모두가 오래 살 가능성은 높아졌다.

그래서 ‘아름다운 노년’은 더 중요해진다. 모두가 힘써 노력해서 ‘추한 늙은이’가 되지 말아야 한다.  아름답게 늙도록 노력해야한다.  ---잘 물든 단풍은 봄꽃보다 아름답다---(옮겨온 글)

 

 

 

노년의 자세 

 

어느 조찬 모임에서 저 보다 연세가 많은 분이 퀴즈를 냈습니다.

"우리 나이가 어떤 나이냐?" 는 겁니다.

느닷없는 질문이어서, 그냥 무슨 말이 이어질지 기다리고 있었더니
"미움 받을 나이"라 했습니다.

생각해보니 의미가 큰 화두입니다.
저는 배우자, 자식, 이웃 친구에게 미움 받지 않고 살려고 애써야 된다는 뜻으로

받아들였습니다.

 

"서양 사람들이 생각하는 노년의 자세" 란 글을 친구로 부터 전해 받았습니다.

우리 세대에게도 실용적인 지침이 되지만 다음 세대도 이런 생각과 노력을 하고

있다는 걸 이해시키는 것도 중요하다는 생각입니다.

 

 

1. 노년(老年 )은 그 동안 모은 돈을 즐겨 쓰는 시기이다.
돈을 축적(蓄積)하거나 신규 투자(投資)하는 시기가 절대로 아니다.
자식들에게 휘둘리지 말고 평화롭고 조용한 삶을 찾아라.

2. 자손(子孫)들의 재정(財政)상태는 그들의 문제이다.
부모가 개의치 마라. 지금까지 키우고 돌보와 준 것으로 할 일은 다 한 것이다.

3. 건강관리(健康管理)에 최선을 다 하라.
건강이 최고다. 건강하게 사는게 점점 어려워지는 나이니 건강을 지키는 걸 최우선으로 하라.

4. 평생의 반려자(伴侶者)를 위해서는 언제나 최상(最上)의가장 아름다운 고급품을 사라.

5. 사소한 일에 Stress를 받지 마라.
과거의 나쁜 기억은 잊고 좋은 일만을 생각하라. 현재가 중요하다.

6. 나이에 개의 말고 사랑으로 넘치는 생활을 하라.
반려자, 인생, 가족, 이웃들....

7. 내적, 외적인 몸치장을 철저하게 잘 하고 자신만만하게, 당당하게 살라.
몸과 마음을 잘 가꾸는데 신경써라.

8. 어울리지도 않는 유행을 따르려하지 말고,

자신의 나이에 걸 맞는 fashion을 추구하라.

9. 항시 최신(最新)의 시대 흐름에 뒤지지 마라.
이메일이나 SNS를 멀리 하지 말고 항상 세상뉴스를 듣고, 보고 얘기하라.

10. 젊은세대를 존중하고 그들의 견해를 존중하라.
조언하되 비평하지는 마라. 미래를 열 사람은 젊은이들이다.

11.“옛날 그 시절에” 라는 과거적인 표현을 절대 사용하지 마라.
꼰대들이 가장 쉽게 많이하는 말이다. 당신도 이 시대를 사는 사람이다.

12. 긍정적(肯定的)인 사람들, 명랑한 사람들과 어울려라.,
쓰리고 고통스럽고 힘든 날들을 얘기하는 사람들과 어울리기에는 인생은 너무 짧다.

13. 가족들과 자주 어울려 살되, 혼자 살 재력이 있다면  자손들과 함께 살려는 유혹에 빠지지 마라.

14. 자신의 취미를 살려서 활용하라.
취미가 없다면 더 늦기 전에 새로운 취미를 만들어라.
봉사활동을 하더라도...

15. 모임, 회식, 세례식, 결혼식 초대에 적극 참여하라.
그렇다고 초대를 못 받는다고 화내지말라.

중요한 건 집 밖을 나서서 세상살이를 몸으로 접하는 것이다.

16. 말은 적게 하고, 남의 말을 잘 경청하는 사람이 되라.
듣지 않고 자기 얘기만 떠들어 대면 주위 사람들이 떠난다.
불평, 불만, 비판의 말이 아니라 남이듣기 좋은 대화의 소재를 찾아라.

17. 노쇠(老衰)에 따르는 불편함과고통을, 고통으로 생각지 말고 당연한것으로 자연스럽게 수용하라.

늙는 건 당신 잘못이 아니라 세월 탓이다.

18. 타인의 잘못에는 관대하게 용서(容恕) 하고, 자신의실수에는 빨리사과(謝過)하라.
남의 옳고 그름을 따지면 따질수록 당신의 마음이 먼저 불편해지고 옹졸해진다.

19. 자신의 신앙적(信仰的) 정치적 신념을 남에게 강요(强要) 하지 마라.

남에게 자신의 가치를 설득하려 하거나 선교하려 하지 말고 자신의 신념에 따라 살면서 모범을 보여라.

20. 웃어라 ~ 많이 웃어라 ~~ 모든 것에 웃어라 ~
살면서 유머(감각)를 잃지 말라! 

21. 남이 나에 대해 한 말이나 나를 어떻게 생각할 것인지에 신경 쓰지 마라.

휴식하며 평화롭고 행복한 시간을 가질 때이다.

그리고, 좋은 건 뒤로 미루지마라
먼저 나쁜 포도주를 마시기에는 인생은 너무나 짧다

오늘 삶을 즐겨라.
인생의 소중함은 지금 이순간 순간속에 있다❕,

(옮겨온 글 일부보완)